Chapeau bas pour une année record !
Par Larin Dodgen
vice-président de l'ingénierie
Les outils et l'équipement que nous utilisons pour étendre l'enveloppe
Sunstone fournit tous les outils et équipements nécessaires à la réussite de notre équipe d'ingénieurs. Les oscilloscopes leur permettent de mesurer avec précision les signaux numériques et analogiques entrant et sortant des microprocesseurs. Associés à une sonde différentielle, nos ingénieurs peuvent également tester des circuits sans référence à la terre. Un analyseur de spectre permet de vérifier que le bruit électromagnétique produit par nos produits respecte les critères définis par diverses certifications et réglementations industrielles. Il arrive que nos ingénieurs utilisent un pistolet à rayons X pour inspecter des composants et matériaux inconnus utilisés dans nos produits, afin de vérifier leur conformité.
Comme tout fabricant reconnu, Sunstone utilise des logiciels de CAO pour créer des prototypes et des rendus en 3D. La CAO permet à nos ingénieurs de vérifier que la conception répond à tous les critères de gestion de produit (nos clients voudront-ils le produit et l'utiliseront-ils comme prévu) et qu'elle peut être fabriquée.
Créer une gamme de produits diversifiée
Les ingénieurs de Sunstone exploitent de nombreux composants et logiciels pour créer un produit innovant et attrayant. Du simple fil à la glissière linéaire électromagnétique complexe, ils ont tout vu. Mais récemment, nous sommes fiers de proposer à nos clients des têtes de soudage produisant une force allant de 0,05 livre à plus de 50 livres ; des soudeuses produisant un courant de soudage allant de 5 A à 15 KA ; des montages qui tiennent dans la main et pèsent moins de 2 livres ; et des soudeuses pesant plus de 50 livres.
Dernièrement, nous avons mis l'accent sur les accessoires. Suite aux nombreux retours de nos clients, Sunstone a récemment lancé la première de notre nouvelle génération de pièces à main. Le Mini Grip a été conçu pour offrir une prise en main confortable, minimiser le poids et donc la fatigue de l'opérateur, et être suffisamment robuste pour supporter des millions de cycles de soudage. Nos clients peuvent s'attendre à de nouveaux accessoires à l'avenir.
Rendre les soudeurs plus automatisés et protégés que jamais
Grâce à un travail acharné, les soudeuses Sunstone peuvent être intégrées à des environnements de production automatisés nécessitant des équipements robustes et des fonctionnalités avancées. Nos clients peuvent contrôler les soudeuses Sunstone avancées via un automate programmable industriel (API) via Ethernet/IP . Les programmes et les paramètres peuvent être modifiés à distance, et toutes les données reçues sont vérifiées pour garantir que la soudure est conforme aux spécifications de l'opérateur.
L'automatisation Sunstone bénéficie d'une qualité certifiée. Nos certifications incluent RoHS, CE, ETL, CSA et ISO 9001. De plus, nous offrons à tous nos produits une garantie généreuse, un service client exceptionnel et une garantie à vie avec le programme de protection des produits Sunstone Circle. Nous couvrirons votre soudeuse Sunstone aussi longtemps que vous la possédez et que vous êtes membre du Sunstone Circle !
Tests de chute : le test du mannequin de choc pour les soudeurs
L'un des meilleurs moments pour un ingénieur est lorsqu'un prototype réussit un test de chute. Après avoir passé avec succès de nombreux tests électriques, micrologiciels et logiciels, vient le test de chute, qui peut permettre de passer en production ou de renvoyer le produit à la planche à dessin.
Il existe plusieurs méthodes de test de chute. L'une est très simple : le produit est lâché d'une hauteur donnée sur un sol en béton, ce qu'on appelle le test de chute nue. L'autre consiste à placer le produit dans de la mousse et un carton (pour simuler un environnement d'expédition), puis à simuler la manière dont le carton serait poussé, lâché et déplacé pendant le transport. Après chaque test, le produit est examiné pour déterminer les dommages éventuels. C'est une bonne journée si rien ne casse ; c'est un retour à la case départ si un composant a été endommagé pendant le test.
Laissez-moi vous raconter une anecdote : le jour J était venu de tester l'emballage de la soudeuse automatisable Sunstone CDDP-A, résistante aux CD. Le produit avait réussi le test de chute à nu et était désormais prêt pour l'environnement d'expédition simulé. Le prototype a été placé dans sa boîte en carton et mousse. Le test a commencé par faire rouler le produit dans un escalier, puis le laisser tomber sous différents angles et hauteurs.
C'est alors qu'un de nos ingénieurs a eu une idée. Nous avons placé le CDDP-A dans sa boîte à l'arrière d'un pick-up et nous sommes dirigés vers la montagne la plus proche de notre siège social. (Sunstone se trouve dans l'Utah, et la région est très montagneuse.) Avec un ingénieur au volant et un autre à côté, la soudeuse dans sa boîte rebondissait dans la benne tandis que le conducteur gravissait tous les chemins de terre et sentiers. À leur retour, la boîte en carton était significativement endommagée, comme on pouvait s'y attendre ; cependant, après examen de la soudeuse, aucun dommage n'a été constaté. L'emballage a été jugé adéquat pour les dommages que les transporteurs pourraient lui infliger.
Les problèmes de la chaîne d'approvisionnement de l'alpha à la bêta
En 2021, les défis de la chaîne d'approvisionnement ont compliqué la conception des produits. Par exemple, une revue de conception de carte se déroule en deux ou trois étapes, espacées de deux semaines. Il n'est pas rare qu'un composant soit indisponible à la fin de la revue. Ce n'est généralement pas un problème pour une résistance ou un petit condensateur CMS, mais pour un circuit intégré, cela pose un sérieux problème, surtout si vous ne trouvez pas de produit de remplacement.
En 2021, l'équipe d'ingénierie a été contrainte de repenser des circuits entiers en raison de difficultés d'approvisionnement. Certains composants étaient volumineux et nécessitaient de modifier le boîtier physique du produit. Les difficultés d'approvisionnement étaient inexistantes il y a un an et l'équipe a dû faire preuve d'une flexibilité accrue. Bravo à l'équipe pour avoir relevé le défi.
Pourquoi Sunstone a du succès
J'attribue le succès de Sunstone à deux réalisations clés :
Premièrement, si Sunstone s'efforce de s'approvisionner principalement en composants aux États-Unis, nous nous approvisionnerons également auprès d'autres pays d'Europe et d'Asie. Une plus grande diversité de fournisseurs permet de minimiser les délais de livraison et les pénuries et assure la réussite de Sunstone.
Deuxièmement, lors de l'assemblage du produit, des contrôles qualité sont effectués. Trois membres de l'équipe vérifient que le produit répond à toutes les normes de qualité. Chaque produit doit passer une série de tests et de vérifications finales, dont un test Hi Pot pour garantir qu'aucun défaut d'assemblage n'a été constaté. Comme mentionné précédemment, le produit est ensuite emballé de manière à ce qu'il ne subisse aucun dommage lors d'un transport normal. Il arrive chez le client parfaitement fonctionnel et prêt à être soudé. Un grand merci à l'équipe de fabrication pour avoir suivi avec autant de précision les guides et les plans d'assemblage.
J’attribue également le succès de l’entreprise à la diversité du marché.
Au cours des dix dernières années, Sunstone a développé plus de 30 produits destinés à de nombreux marchés . Les soudeurs Sunstone contribuent à la fabrication des engins spatiaux, des avions et des véhicules électriques les plus avancés. Ils aident également les artistes à créer les plus beaux bijoux du monde, ainsi que des appareils orthodontiques et dentaires esthétiques. Compte tenu de la diversité des marchés desservis et des produits techniques disponibles chez Sunstone, vendre ces équipements exige compétence, formation et motivation. Bravo à l'équipe commerciale qui inonde le monde de produits Sunstone.
Au cours de l'année écoulée, Sunstone a réussi à surmonter la COVID-19 en 2020 et à se positionner pour une croissance significative en 2021. Cela s'explique en grande partie par la rapidité avec laquelle l'équipe marketing a su s'adapter et cibler ses publics grâce à différents modes de communication. Traditionnellement, Sunstone s'appuyait fortement sur les salons professionnels et autres événements pour générer des opportunités de vente en personne. Suite à l'annulation des salons professionnels, des stratégies ont été mises en place, exploitant le trafic des recherches sur Internet et les réseaux sociaux. Félicitations à l'équipe marketing pour cette réussite et pour l'avoir si bien menée. (Consultez notre calendrier des salons professionnels 2022. )
Après la vente du produit, la satisfaction du client est une priorité pour Sunstone. La satisfaction client serait impossible sans une équipe d'assistance technique exceptionnelle et dévouée. Il arrive que des équipements Sunstone nécessitent une maintenance ou qu'un client ait besoin d'aide pour installer et utiliser un poste à souder. Bravo à l'équipe d'assistance qui se surpasse pour donner le sourire à chaque client.
L'environnement de travail chez Sunstone joue un rôle essentiel dans l'engagement et la satisfaction des employés. Les avantages sociaux sont essentiels à la réussite d'une entreprise. Félicitations à Sunstone pour avoir créé un environnement qui stimule le moral de ses employés et leur permet d'exploiter pleinement leur potentiel.
Enfin, félicitations aux clients Sunstone qui ont constaté le potentiel de réussite de nos micro-soudeuses. Chaque membre de l'équipe Sunstone apprécie le choix de nos clients. Je leur dis « Merci ! » et j'ajoute : « Attendez de voir la suite ! »