Avez-vous déjà eu besoin d'un soudeur, mais vous êtes-vous retrouvé dépassé et confus par toutes les différentes options de soudage ?

Vous n'êtes pas seul. La question : « Quelle est ma meilleure option : un poste à souder à l'arc pulsé Orion, un poste à souder laser Dado ou un poste à souder laser d'établi standard ? » est un sujet de discussion récurrent sur les réseaux sociaux. C'est aussi une question que tous les consultants en micro-soudure Sunstone se posent quotidiennement.

Les retours de la communauté sont précieux, car ceux qui fournissent les réponses ont une expérience pratique et peuvent partager leurs propres témoignages sur ce qu'ils apprécient ou n'apprécient pas, ce qui a fonctionné ou non, et ce qu'ils recommanderaient en fonction de leurs besoins et de leur expérience. Soyez toutefois attentif à la dernière partie de cette affirmation. Les réponses sont toutes basées sur leurs besoins et expériences. Leurs besoins et expériences sont uniques et peuvent ne pas correspondre aux vôtres. Je vais donc essayer de vous fournir une réponse moins basée sur des opinions, mais plutôt axée sur les avantages et les capacités de chaque option.

La réponse courte à cette question est : « Ça dépend. » Les soudeurs à l'arc pulsé et les soudeurs laser peuvent obtenir des résultats très similaires. Cependant, ces technologies fonctionnent de manière très différente. Voici comment :

Qu'est-ce que le soudage à l'arc pulsé ?

Le soudage à l'arc pulsé se compose d'une électrode en tungstène chargée négativement et d'une pince de mise à la terre chargée positivement. La pièce à souder est connectée à la pince de mise à la terre chargée positivement.

Ensuite, le processus de soudage comprend les étapes ou événements suivants :

• Gazage. Un gaz de protection, tel que l'argon, est appliqué juste avant l'allumage du soudage. L'argon protège le joint de soudure fondu de l'exposition aux gaz nocifs, comme l'oxygène, et agit comme porteur d'électrons pendant le soudage.
  
  
• Électrifiez-le. Le poste à souder applique ensuite une tension entre les bornes positive et négative, provoquant la dissociation d'une petite fraction du gaz de protection en plasma conducteur à haute température.
  
  
• Rétractez-la. De nombreux soudeurs à l'arc pulsé rétractent l'électrode de soudage à ce stade du processus.
  
  
• L'électrode de soudage en tungstène émet des électrons sous le potentiel de tension de soudage et, à température élevée, produit également une émission d'électrons thermoioniques. Cette émission est le principal contributeur au courant de soudage. Les électrons sont accélérés et impactent la pièce à haute énergie thermique, transférant ainsi leur impulsion à la zone de soudure. Une grande quantité d'énergie est également concentrée sur le point de soudure, car les électrons de soudure produisent une chute de tension supplémentaire qui est absorbée par l'anode positive.
  
  
• Allumez-le. Les électrons qui se combinent aux ions pendant le processus de soudage émettent de la lumière dans un large spectre, la majeure partie de l'énergie photonique étant concentrée dans la région bleu/ultraviolet du spectre.
  
  
• Refroidissez-le. Lorsque la tension est supprimée, l'arc s'éteint et le bain de soudure se stabilise et se solidifie.
  
  

 Les principaux avantages et caractéristiques uniques du soudage à l'arc pulsé sont les suivants :

• Argent
• Plus profond, plus fort
• Coût inférieur
• Entretien moins cher
• Taille plus petite

Quels sont les avantages du soudage laser ?

Les soudeuses laser fonctionnent de manière très différente. Utilisant une lampe flash, un cristal trempé dans du néodyme (Nd), des miroirs et une optique de focalisation, elles utilisent la lumière pour impacter la surface d'une pièce avec une force suffisante pour chauffer le métal et le faire passer de l'état solide à l'état liquide. Les paramètres les plus critiques d'une soudeuse laser sont la puissance de soudage, la longueur de soudure et le diamètre du point de soudure. Le réglage précis de ces trois paramètres permet aux opérateurs de réaliser des soudures idéales pour toutes leurs applications.

Les principaux avantages ou caractéristiques de vente uniques des soudeurs laser sont :

• Plus rapide
• Sans contact
• Taille du spot indépendante de l'énergie de soudage

En comparant l'arc pulsé et le laser, les procédés de soudage sont très différents, mais les résultats sont assez similaires. En regardant l'image ci-dessous, il peut être difficile d'identifier quelle soudure a été réalisée avec un poste à arc pulsé et quelle soudure a été réalisée avec un poste à laser.

Ces deux technologies permettent d'obtenir des résultats probants pour de nombreuses applications, notamment la réparation de chaînes, le redimensionnement d'anneaux, le remplacement de broches et la fabrication sur mesure. Si vous êtes davantage susceptible de traiter de petits volumes, des métaux plus conducteurs (argent, cuivre, etc.) et des réparations basiques (à bas prix), un poste à souder à l'arc pulsé pourrait être plus adapté.

Alternativement, si vous devez effectuer de gros volumes de soudures, des pièces à parois très fines, des soudures uniques et difficiles d'accès ou des travaux de réparation haut de gamme, un soudeur laser sera généralement une meilleure option.

Bon nombre de ces caractéristiques et applications, ainsi que d’autres, ont été résumées dans le tableau suivant :

Ce que disent les autres experts

J'ai contacté un ami du secteur, M. Jeff Georgantes, actuellement responsable du programme Bijouterie/Métallurgie au Dartmouth College, pour connaître son avis sur le sujet. Voici ce qu'il avait à dire :

Beaucoup pensent que les lasers sont toujours les meilleurs. Or, je tiens à souligner que ce n'est pas vrai. Par exemple, les lasers sont excellents avec l'or et le platine, mais les soudeuses à l'arc de précision sont légèrement meilleures avec l'argent, le cuivre et le laiton. Les lasers n'ont pas une pénétration profonde. Ils créent davantage une soudure superficielle qu'une soudure profonde. Les soudeuses à l'arc de précision sont généralement plus puissantes et soudent souvent avec une pénétration plus profonde.

« Les lasers et les soudeurs à l'arc de précision font des choses similaires, mais ils soudent de manières très différentes.

Comment cela ? Examinons chaque option. Avec le soudage à l'arc, l'explication la plus simple est que si l'on met en contact les fils positif et négatif, on obtient une étincelle très chaude. Le soudage à l'arc de précision permet d'obtenir ce résultat de manière très contrôlée. (Il y a évidemment plus à faire, comme la création de plasma.)

« Les lasers, en revanche, soudent avec un faisceau de lumière infrarouge hautement concentré.

Je pense qu'il est plus facile de comparer les lasers à l'eau d'un tuyau d'arrosage. La pression provenant du robinet auquel le tuyau est raccordé produit une certaine pression. Si la buse du côté pulvérisation est ouverte à fond, le jet d'eau est large et dense, mais ne va pas très loin. Si vous fermez la buse pour restreindre le jet d'eau, vous obtiendrez un jet plus fin, plus long et plus puissant. Les lasers fonctionnent ainsi. On peut contrôler la largeur et la puissance du faisceau laser. Un faisceau plus large, à puissance égale, sera moins puissant qu'un faisceau étroit. Ce réglage précis est impossible avec un poste à souder à l'arc.

La réponse est donc la suivante : si vous travaillez principalement avec de l'or et du platine et effectuez de nombreux travaux de réparation de métaux précieux, le laser est probablement une meilleure option. Si vous travaillez principalement avec de l'argent, du laiton et du cuivre, un poste à souder à l'arc de précision est peut-être plus adapté. Les lasers et les postes à souder à l'arc peuvent tous deux fonctionner avec tous ces métaux, mais leurs performances varient. Encore une fois, le laser n'est pas toujours la meilleure option pour tous les bijoutiers.

Résumer la question du soudage à l'arc pulsé par rapport au soudage laser

Après avoir présenté les atouts et les caractéristiques uniques des deux technologies, je propose de modifier la question initiale « quelle est la meilleure » ​​et de la remplacer par des questions telles que : « Ma pièce à usiner bénéficierait-elle davantage du soudage à l'arc ou du soudage laser ? » Ou, mieux encore, « Comment puis-je tirer profit d'un investissement dans les deux technologies et optimiser mes capacités de soudage ? Quelles tâches courantes pourrais-je accélérer ou simplifier avec un poste à souder laser, et quelles tâches pourraient être améliorées par le soudage à l'arc pulsé ? »

Peut-être pouvez-vous trouver des arguments stratégiques pour les deux technologies.

J'ai parcouru le monde et, partout où je suis allé, j'ai fait de mon mieux pour informer le public sur les différences et les avantages de chacune, avec pour objectif ultime de démontrer la complémentarité de ces deux technologies de soudage. Il m'arrive parfois de poser les questions suivantes :

Combien de pinces différentes avez-vous sur votre établi ? Pourquoi en avez-vous autant ? À quoi bon avoir une douzaine de pinces différentes ?

Vous pourriez répondre que chaque pince a une fonction différente ; chacune est spécialisée et possède des caractéristiques et des capacités uniques. Je dirais que comparer un poste à souder à l'arc pulsé à un poste à souder laser est identique à comparer deux pinces différentes. On peut s'en sortir avec une seule et la faire fonctionner. Mais utiliser une seule pince pour tout signifierait perdre les avantages d'un outil/pince/poste à souder mieux adapté à chaque application.

Testez et voyez

Le laboratoire de soudage de Sunstone est prêt à tester le soudage à l'arc pulsé et le soudage laser sur votre pièce. Remplissez simplement notre formulaire de demande de micro-soudure et nous déterminerons avec vous la technologie la mieux adaptée à votre application, sans engagement ni frais.

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